M.L.C.E. zijn de voorletters van Maria Louisa Catharina Eugenia Schabracq, dochter van Ezechiël Hartog Schabracq en Esther Jacob Cohen, geboren te Amsterdam in 1792. Haar voornamen zijn heel bijzonder aangezien ze geboren is uit joodse ouders en de naam Maria onder joden zeer ongebruikelijk is. Het waren dan ook niet haar echte voornamen, ze bekeerde zich tot het katholieke geloof en werd in 1812 in een klooster te Parijs gedoopt. Wellicht geen toeval, want ook de zusters van haar vader, die in Le Havre in Frankrijk woonden, waren al eerder overgaan naar het katholicisme en ook in Parijs gedoopt.
Aanleiding voor haar religieuze overstap was waarschijnlijk de man waar ze in 1816 in Amsterdam mee trouwde, de katholieke Petrus van Genabeth, geboren op 10 februari 1794 in Amsterdam. Hij was gedoopt in de katholieke kerk aan het Begijnhof.
Petrus was onderwijzer "van den derden rang" en had samen met Maria een eigen school. Vlak na het huwelijk wordt Petrus bevorderd tot onderwijzer van de tweede rang.
In 1817 wordt Petrus benoemd als leraar Nederlands aan het Atheneum in Doornik (nu België) en twee jaar later krijgt hij een zelfde aanstelling aan het Atheneum in Brugge. Naast het lesgeven houdt Petrus zich ook bezig met het schrijven van boeken en bloemlezingen.
Als in 1830 de revolutie uitbreekt vlucht het inmiddels kinderrijke gezin na wat omzwervingen terug naar Amsterdam.
Na hun terugkeer krijgt Petrus van Koning Willem 1 een buitengewoon pensioen en houdt zich bezig met het schrijven van artikelen in dagbladen, terwijl Maria weer een eigen meisjesschool begint op de Prinsengracht.
Maria en Petrus hadden 6 kinderen, van wie er 5 in de zuidelijke Nederlanden (nu België) zijn geboren. Twee van hun kinderen, Eleonore Eugenie en haar broer Petrus Augustinus, waren kunstschilder. Eleonore maakte deel uit van een groep jonge kunstenaars rond de schilder J.W.Pieneman, waar onder andere ook Jozef Israëls toebehoorde.
Maria is overleden in Amsterdam in 1847 op 56 jarige leeftijd en Petrus 5 jaar later in 1852.
